La campaña de
siembra de arroz ha concluido en nuestro país con una superficie total de
115.896 hectáreas, un 5,2% menos que en la campaña anterior (122.282 hectáreas).
La sequía ha hecho estragos en Aragón y Navarra, que han reducido su superficie
sembrada en un 39% y un 18% respectivamente. Las dos grandes regiones
productoras, Andalucía y Extremadura, se mantienen en niveles similares a 2011
(+ 0,07% y -1,3%).

Superficie de
arroz sembrada en 2012 (hectáreas)

Fuente:
elaboración propia a partir de estimaciones oficiales a fecha de hoy del
Ministerio de Agricultura, Alimentación y Medio Ambiente y Consejerías de
Agricultura de las CC.AA productoras.

Con estas
cifras,  y un
rendimiento medio de 7 toneladas/ha, desde COAG
estimamos una producción de 811.272 toneladas,  un 22% por debajo de los
volúmenes de cosecha del año 2011 (919.900 t).

Arroz, fuente
de vida en suelos salinos

El
cultivo del arroz tiene una importancia fundamental para el equilibrio
ambiental, la calidad del agua, la lucha contra la salinidad del suelo y el
mantenimiento de la biodiversidad en aquellas zonas en las que se cultiva. COAG
ha participado a través COPA-COGECA en la elaboración de un documento
informativo sobre arroz y medioambiente, que identifica los beneficios
ambientales de este cultivo para que sean tenidos en cuenta por  la Comisión
Europea en el diseño de la nueva Política Agraria Común (PAC):

–       
El arroz es un cultivo que actúa
como motor del ecosistema en el que se engloba.

–       
El arroz tiene una función de
filtro de agua natural.

–       
El arroz es la única alternativa
en suelos salinos, ya que al estar inundado, las sales se mantienen por debajo
del nivel de desarrollo de las raíces. Sin este cultivo, en estas zonas se
produciría la salinización y posterior desertización.

–       
El arroz constituye una fuente de
oxígeno a lo largo del cultivo.

–       
El arroz proporciona un hábitat a
muchas especies animales, que sin el cultivo no existirían, como es el caso de
la avifauna.

–       
El arroz es una fuente de
alimentación de diversas especies.

Asimismo, el sector del arroz
de COAG está trabajando para avanzar en la gestión integral de plagas con la
adopción de prácticas culturales y la adaptación de variedades. En los últimos
meses, esta organización ha participado en los ensayos del IRTA desarrollados en
el delta del Ebro, conociendo de primera mano las características de las
variedades estudiadas en los campos de ensayo, las estrategias para controlar
determinadas plagas y enfermedades (como los quironómidos o el caracol manzana)
o las técnicas de manejo óptimo del cultivo. “En el mercado existen cada vez
menos fitosanitarios eficaces para combatir plagas y enfermedades en el cultivo
del arroz. Al ser un cultivo con poca superficie a nivel europeo, las empresas
de fitosanitarios no muestran interés en registrar nuevos productos. Necesitamos
alternativas para garantizar la sostenibilidad económica y medioambiental de
este cultivo”, ha subrayado Maria Carmelo García, recientemente elegida
responsable del sector del arroz de COAG.

Mientras que las
investigaciones dan sus resultados, desde COAG se está trabajando para conseguir
una mayor disponibilidad de sustancias activas, apoyando la autorización de usos
excepcionales ante la falta de alternativas. Es el caso concreto del uso
excepcional del propanil, aprobado por el Ministerio de Agricultura a petición
del sector para combatir las malas hierbas que compiten con el arroz en
nutrientes del suelo.