Para marcar el inicio a escala europea del Año internacional de las cooperativas 2012, la Cogeca ha organizado hoy una rueda de prensa para subrayar el papel crucial que desempeñan las cooperativas agrícolas en el mercado, así como la contribución clave que aportan a la Estrategia UE 2020, puesto que el sector agroalimentario de la UE proporciona empleo a 40 millones de personas. Con el fin de estimular la innovación y de fomentar su desarrollo, la Cogeca presentará el 20 de junio de 2012 el Premio europeo a la innovación cooperativa y organizará la Semana de las cooperativas en abril.

Durante su intervención en la conferencia de prensa, organizada con Cooperatives Europe y otras organizaciones europeas del sector (*) bajos los auspicios del eurodiputado Capoulas Santos, Pekka Pesonen, Secretario General del Copa-Cogeca, ha declarado: «Las cooperativas agrícolas son un motor para garantizar la existencia de un sector agroalimentario competitivo e innovador en la UE. Permiten a los agricultores aunar sus fuerzas para comercializar sus productos; añaden valor a la producción; sirven de ayuda para proteger del riesgo a los agricultores y ayudan a garantizar el desarrollo del producto gracias a la investigación y la innovación. En el sector de las frutas y hortalizas, por ejemplo, en el que se dan importantes variaciones estacionales de la oferta, las cooperativas desempeñan un papel vital a la hora de equilibrar el mercado».

A continuación, ha declarado: «En la actualidad los agricultores sólo reciben una parte mínima del euro del consumidor, por lo que es más importante que nunca seguir concentrando la oferta mediante el desarrollo de las cooperativas, para ayudarlos a obtener una mejor recompensa del mercado. Ello es fundamental de cara a la actual crisis económica y al aumento de la demanda mundial de alimentos, que se espera será de un 70% de aquí a 2050. Por ello, debe garantizarse una mayor acción por parte de las políticas de la UE para reforzar el papel de las cooperativas.

Me satisface que la Comisión Europea así lo haya reconocido en el caso de las cooperativas agrícolas, y que haya presentado planes para reforzar su papel como parte de sus propuestas sobre el futuro de la Política Agrícola Común (PAC). Se trata de una iniciativa por el buen camino y será interesante ver cuáles son los resultados. La Comisión pretende trabajar en cada sector y analizar cómo pueden reforzarse las organizaciones de productores, como las cooperativas, prestando particular atención a las frutas y hortalizas, el vino, el aceite de oliva y el sector ovino. Estamos convencidos de que el mercado debe reconocer mejor el valor añadido que las cooperativas han proporcionado en dichos sectores».

“Durante el Año internacional de las cooperativas 2012, desarrollaremos nuevas iniciativas y redoblaremos nuestros esfuerzos para promover las cooperativas agrícolas. Junto con otras partes interesadas, organizaremos toda una serie de actos específicos, como es el caso de la Semana de las cooperativas durante el mes de abril, en Bruselas. Asimismo, la Cogeca presentará el Premio europeo a la innovación cooperativa en junio. El objetivo de este premio es mostrar la creatividad y la capacidad innovadora de las cooperativas agrarias europeas y animar a otros a mejorar su competitividad y posición en la cadena alimentaria y a crear productos innovadores. Los proyectos podrían, por ejemplo, centrarse en mejorar la presentación/distribución de los productos, su calidad de conservación o su contenido de nutrientes», ha concluido el Sr. Pesonen.