La producció de ceba no està exclosa de la problemàtica de crisi que afecta el sector Agroalimentari cátalà. En aquest marc, els productors han vist com en els darrers cinc anys els costos de producció s’han incrementat en un 54,28% situant-se per a la campanya 2008 en 0.14€/Kg per a les cebes tipus gra i en 0.248 €/Kg per a les dolces. Pel que fa a l’emmagatzematge del producte, cal destacar que l’increment de costos dels darrers cinc anys ha crescut entre un 10 i un 18%, mentre que el preu dels envasos ho ha fet entre un 20 i un 30%.

A tot això cal afegir-hi l’increment del producte no comercial, que ja sigui a causa de les mermes o de les exigències comercials provoca un encariment del cost final. Des de Cebacat es considera que un 30% del volum de la collita no s’arriba a comercialitzar per aquestes causes. Precisament amb la voluntat de donar resposta a aquesta situació, Cebacat ha endegat una prova pilot per tal de minimitzar els efectes dels fongs en postcollita amb anti-fongs i productes conservants totalment naturals.

Precisament en el context de crisi econòmica, les repercussions per a la ceba són clares amb una disminució de les vendes tant als mercats interiors com a l’exportació. En aquest sentit, en les varietats Recas i gra les vendes a l’exterior s’han reduït en un 30% aproximadament, mentre que les varietats dolces i Figueres ho han fet en un 10%. I això es dóna en un marc on la competència deslleial és a la cantonada, amb produccions que no responen a les mateixes exigències que es fan als nostres productors o amb acords bilaterals des de la UE que perjudiquen notablement els interessos dels productors catalans de ceba

Tot plegat en un marc en el qual els preus percebuts pels productors se situen entre els –0.12 i –0.26 €/kg per sota del cost de producció a les varietats gra i Figueres respectivament.

Aquest és un dels sectors que més pateix les modificacions en el clima, ja que els riscos que la collita quedi afectada per l’increment de la temperatura a l’època estival (amb les consegüents sequeres) o per les gelades a l’hivern s’han incrementat considerablement des de l’any 2001. I davant d’aquesta situació, les assegurances agràries, tal i com estan dissenyades actualment, no donen resposta a les necessitats dels productors. Les partides afectades per les pedregades d’aquest estiu no han estat degudament indemnitzades, ja que l’assegurança d’aquest producte només contempla la cobertura dels danys mentre la ceba és al camp, quan molts dels sinistres en aquest producte hortícola es manifesten durant la post-collita.

A tot això cal afegir-hi la continuada supressió dels productes fitosanitaris arran de la prohibició en la comercialització de determinades matèries actives que fan difícil lluitar contra determinades malalties i plagues del conreu, al no disposar-se de productes substitutius.

El Mercat de la ceba

La situació en la que es troben els productors de ceba arrenca ja la campanya 06/07 quan es produeix un gran dèficit en la collita i quan a l’octubre de 2007 es coneix que la inflació internaual de la ceba va ser del 22% es va provocar una excessiva pressió per part de la distribució per abaratir els preus de compra del producte en origen. Una pressió que es manté actualment quan ens trobem en una cojuntura totalment diferent i que ha provocat que els preus siguin realment ruinosos per al productor.

Fins i tot podríem dir que en el cas de la Ceba Figueres, avui al mercat hi ha una clara manca de producte, però les pressions de la distribució ja no respecten les lleis de l’oferta i la demanda, i això provoca que el preu de venda no remunti com hauria de fer-ho si s’atén a la situació del mercat.

A tot plegat cal afegir els retards en el cobrament, l’increment de les reclamacions sense fonament per part dels majoristes, l’increment de la competència deslleial… que té coma conseqüència immediata una desmoralització del sector que poc a poc va anul·lant els projectes d’inversió que tenia a mig i llarg termini davant la manca d’ingressos i les dificultats per a dur a terme la propera collita que provocarà una destrucció de llocs de treball considerable.

Propostes de futur

Cebacat ha firmat recentment un conveni de col·laboració amb la UDL- Nutren per tal de desenvolupar les possibilitats que dónen els residus industrials que genera la manipulació i conservació de la ceba.

Alhora, Cebacat treballa per a impulsar diferents iniciatives que ajudin al sector a continuar treballant. Entre aquestes propostes hi ha la creació d’Organitzacions de Productors (OP) específiques i l’establiment a mig termini d’una interprofessional que les aglutini, la defensa de varietats autòctones i de la qualitat del producte que arriba al mercat, però també la necessària i continua millora de processos productius, amb assajos conjunts i intercanvis d’experiències entre productors catalans i d’altres zones productors de l’Estat espanyol, i les campanyes de promoció tant en l’àmbit nacional com internacional per donar a conèixer les característiques específiques de la nostra ceba.

Cebacat, l’Associació catalana de productors i Comercialitzadors de Cebes, aglutina el 70% de la venda del producte en origen i un 60% de la producció a Catalunya. Les empreses que formen part de l’entitat representen una capacitat de producció de 50 tones/hora, el que implica la creació d’uns 130 llocs de treball directes.

Aquestes empreses disposen d’uns 46.000 m2 d’instal·lacions que permeten conservar un volum de 60.000 tones de cebes ( 10.000 de les quals en frigoconservació). Pel que fa al volum de vendes, en els darrers cinc anys, el promig se situa en 42.000 tones anuals, repartides en 12 varietats diferents, tot i que hi ha un clar predomini de les anomenades dolçes, tipus Figueres que aporten un major valor afegit als productors.