La organización norteamericana de la soja United Soybean Board (USB) ha anunciado la obtención por parte de un equipo de investigadores del USDA y de la Universidad de Carolina del Norte de una línea de soja tolerante a la sequía. Esta investigación ha contado con fondos procedentes del denominado soybean checkoff, por el que el sector de la soja aporta un pequeño porcentaje del precio de venta para financiar actuaciones de interés, como es el caso de este trabajo.

La soja tolerante a la sequía ha sido obtenida por métodos genéticos considerados como convencionales a partir de unos trabajos que comenzaron identificando unas sojas exóticas de una colección de germoplasma. Tras años de trabajo se ha conseguido una línea, que en condiciones de sequía en las que una soja convencional solo produce 30 bushel/acre (1.89 tn/ha), tiene un rendimiento superior entre 4-8 bushel/acre más (entre 252 y 504 kg/ha más), con rendimientos similares en condiciones de que no haya sequía.

La USB ha señalado la gran importancia de contar en el futuro con variedades tolerantes a la sequía, una característica agronómica de gran valor, especialmente de cara a un eventual futuro en el que la escasez de agua de lluvia y riego podría ser un factor altamente limitante para la producción agrícola.