Investigadores de la Universidad Yale (Connecticut, EEUU) han publicado un atlas detallado de la actividad genética del arroz que supone un hito sin precedentes en el conocimiento en cómo y cuando se activan o desactivan los genes en un organismo vivo.

El trabajo, que ha sido realizado con datos recogidos durante 5 años ha sido publicado en la edición online de Nature Genetics y muestra las diferencias moleculares entre 40 tipos de células diferentes, esenciales para el ciclo vital del arroz, unas de las plantas agrícolas de mayor importancia.

El atlas está compuesto por una colección de transcriptomas, que es el material genético que realmente se expresa transcribiéndose efectivamente en ARN mensajero. La colección consta de 40 transcriptomas correspondientes a 40 tipos de células del arroz, que incluyen diferentes estados de desarrollo de las raíces, tallos y embriones. Este tipo de datos permite comparar las células en diferentes estados de desarrollo determinando cuales son los genes determinantes para el paso de uno a otro

La identificación y conocimiento del funcionamiento de genes responsables de características valiosas, como la eficacia de la fotosíntesis o la producción de grano o de biomasa pueden tener una gran importancia en cuanto a obtener variedades de plantas con mayor rendimiento y mejores cualidades.