La compañía alimentaria japonesa Kato Chemical ha anunciado que comprará maíz no certificado como libre de OMG para su producción comercial de almidón y edulcorantes, lo que equivale a que asume que tendrá que etiquetar su producto como que contiene productos derivados de la ingeniería genética en el caso de que sean utilizados para alimentación humana.
Al igual que en la UE, en Japón es común la importación de maíz OMG para la alimentación animal u para su uso ondustrial, pero no para su uso directo en la alimentación humana, ya que en ese caso debe etiquetarse como que contiene OMG lo que a menudo es considerado como un estigma ominoso a efectos comerciales, por lo que las empresas agroalimentarias se resisten a su utilización. La decisión de la empresa japonesa que asume que deberá etiquetar sus productos como con OMG, se debe a los precios mucho mayores del maíz certificado como “libre” de OMG.
Japón es un país muy dependiente de las importaciones de materias primas y uno de los principales importadores de maíz y soja norteamericanos. A pesar de tener unos estándares de seguridad de los alimentos más altos del mundo, pero no tiene tantos problemas como la UE en cuanto al desfase de las aprobaciones de nuevos OMG, ya que su sistema es mucho más ágil, lo que le permite importar maíz norteamericano, algo que en la práctica no se puede hacer en la UE.
Por otra parte, en Japón la tolerancia respecto a la presencia adventicia inevitable de OMG en un producto que no lo indique es de un 5%, mucho mayor que en la UE (0,9%), lo que facilita la comercialización y uso de los productos. Este porcentaje es por lo demás un límite totalmente arbitrario, basado en decisiones y actitudes políticas.
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