El grupo alimentario británico Associated British Foods, propietario de la azucarera British Sugar, ha anunciado una inversión de 140 millones de euros de la empresa IllovoSugar, en la que actualmente tiene la mayoría (51%) de acciones, para la producción de azúcar en Mali.

La inversión incluye la construcción de una fábrica azucarera, una planta de etanol, una unidad de cogeneración y la toma de participación de un 70% de la empresa. La fábrica con capacidad de producir 200.000 tn de azúcar y 15.000 litros de alcohol entrará en producción a finales de 2009.

El Gobierno de Mali por su parte se ha comprometido por su parte a fomentar el cultivo de caña en la medida suficiente para producir los 1,5 millones de tn de caña necesarios para abastecer la fábrica.

Illovo Sugar es el mayor empresa productora de azúcar de África, siendo la principal azucarera de Sudáfrica, Malawi, Zambia y Swazilandia y con una importante presencia en Tanzania y Mozambique. La mayor parte de estos países pertenecen a los denominados PMA, que podrán exportar libremente a la UE su producción de azúcar sin aranceles a partir de 2010.