La Unión Europea financia a través de su VI programa marco de investigación el denominado proyecto SIROCCO dirigido a la utilización de la técnica del silenciado de genes en diversos campos, como la agricultura o la salud humana y animal.
Los objetivos del proyecto SIROCCO incluyen bases de datos de secuencias de silenciado de ARN y su función de varios organismos, así como tecnologías para detección y manipulación de estas moléculas.
El silenciado de ARN es un mecanismo natural de regulación de las células y su conocimiento y control es una de las herramientas más poderosas de la moderna biotecnología. El silenciado de genes es un proceso para inactivar un gen que se expresaría en condiciones normales, distinto de provocar su mutación.
El silenciado de genes se puede hacer impidiendo el acceso de los factores de transcripción genética, o una vez que se ha transcrito al ARN, impidiendo que este forme la proteína que codifica; un mecanismo común de este último tipo es la denominada interferencia de ARN o iARN.
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