Monsanto y la compañía belga Devgen NV han anunciado un acuerdo de colaboración de 5 años en investigación y desarrollo en biotecnología del arroz y de los cereales de grano pequeño. Este acuerdo amplia otro anterior formalizado en 2004 que se refería a maíz, algodón y soja.

Devgen es una empresa de biotecnología con sede en Gante (Bélgica) y Singapur, dedicada a protección vegetal, productos agroquímicos y productos terapéuticos para el tratamiento de enfermedades metabólicas, como diabetes, arritmia y obesidad. La empresa está especializada en una plataforma tecnológica que utiliza a gran escala el organismo modelo Caenorhabditis elegans, un nematodo del que se conoce su genoma completo, y que se utiliza para estudios genéticos de todo tipo, incluyendo el genoma humano. Tiene en fase avanzada de desarrollo un nuevo nematicida que podría comercializarse en 2009.

En cuanto al arroz, la empresa ha desarrollado una técnica de mejora genética acelerada, con vistas a obtener una nueva generación de variedades híbridas, adaptadas al mercado de India y de otros países.

Devgen recibe ayudas del Gobierno de Flandes, que es una de las regiones más progresistas de la Unión Europea en cuanto al apoyo a la moderna biotecnología, incluyendo la biotecnología agraria.