10.01.07. La Universidad Politécnica de Madrid cuenta, desde 1966, con el primer banco de semillas que empezó a funcionar en España. En la Escuela Técnica Superior de Ingenieros Agrónomos, donde está ubicado, comenzó en 1973 un proyecto de conservación ex situ de especies vegetales endémicas de la Península Ibérica y de la región Macaronésica. Actualmente, existen en el mundo 1.300 bancos que albergan unos 6.000.000 de muestras.

Conservación para salvar especies

El Banco de Semillas UPM, primero del mundo que se dedicó a plantas silvestres, cuenta además en su haber con el salvamento de una especie botánica, Diplotaxis siettiana, que se extinguió en la isla de Alborán hacia 1980, de modo que todo el material ahora utilizado en investigación o reintroducciones, procede de una accesión de este banco recogida en 1974 y de las multiplicaciones que de ella siguieron en 1975 y 1976.

A lo largo de estos cuarenta años, el banco UPM ha enviado gratuitamente miles de muestras a investigadores y usuarios de 17 países, para estudiar, entre otros, la sistemática molecular (en EEUU, Canadá, España y Alemania), o la potenciación por transgénesis de acciones antitumorales, en el Reino Unido.

El sistema de conservación elegido ha logrado alcanzar una gran hermeticidad, gracias a la utilización de gel de sílice deshidratado como desecante y de cápsulas de vidrio cerradas a la llama. Muchos bancos de especies cultivadas menos antiguos están ya “regenerando” (reproduciendo en el campo) un material prematuramente envejecido, una operación que reduce la variabilidad genética y supone un gran gasto de tiempo, dinero y material. En el banco de la UPM, con una viabilidad del 98,4%, tal necesidad de “regenerar” no se presentará probablemente antes de dos o tres siglos.

Conservación para salvar especies

El Banco de Semillas UPM, primero del mundo que se dedicó a plantas silvestres, cuenta además en su haber con el salvamento de una especie botánica, Diplotaxis siettiana, que se extinguió en la isla de Alborán hacia 1980, de modo que todo el material ahora utilizado en investigación o reintroducciones, procede de una accesión de este banco recogida en 1974 y de las multiplicaciones que de ella siguieron en 1975 y 1976.

A lo largo de estos cuarenta años, el banco UPM ha enviado gratuitamente miles de muestras a investigadores y usuarios de 17 países, para estudiar, entre otros, la sistemática molecular (en EEUU, Canadá, España y Alemania), o la potenciación por transgénesis de acciones antitumorales, en el Reino Unido.

El sistema de conservación elegido ha logrado alcanzar una gran hermeticidad, gracias a la utilización de gel de sílice deshidratado como desecante y de cápsulas de vidrio cerradas a la llama. Muchos bancos de especies cultivadas menos antiguos están ya “regenerando” (reproduciendo en el campo) un material prematuramente envejecido, una operación que reduce la variabilidad genética y supone un gran gasto de tiempo, dinero y material. En el banco de la UPM, con una viabilidad del 98,4%, tal necesidad de “regenerar” no se presentará probablemente antes de dos o tres siglos.