En la actual situación de elevada demanda de materias primas agrícolas para uso alimentario y energético se hace aun más imperiosa la necesidad de multiplicar los rendimientos. En el caso concreto del maíz en EEUU, la tendencia actual de consumo creciente de la industria del bioetanol es motivo de preocupación en algunos sectores, como el de la alimentación animal.

Según un reciente estudio, ante esta situación la biotecnología debe desempeñar un papel fundamental, permitiendo elevar los rendimientos y atender la creciente demanda. Los rendimientos de maíz de EEUU se han incrementado desde la introducción de la biotecnología a finales de los 90 en una cantidad equivalente a 7.600 millones de litros de bioetanol. Mantener este incremento de rendimientos en el futuro es fundamental de cara a una producción sostenible de biocarburantes, que se pueda realizar sin perjudicar al sector alimentario y respetando los espacios naturales.

La biotecnología puede desempeñar además otros papeles aparte del incremento de rendimientos, como en la obtención de variedades más adaptadas a la producción de biocarburante, con más rendimiento industrial o variedades tolerantes a la sequía susceptibles de cultivarse en zonas donde ahora no se da el cultivo.

El estudio «Quantification of the Impacts on U.S. Agriculture of Biotechnology Derived Crops Planted in 2005,» está disponible en http://www.ncfap.org .