Según una encuesta realizada en Irlanda a más de 400 expertos en seguridad de los alimentos, la población en general tiene una idea errónea o inadecuada sobre los eventuales riesgos de los alimentos.

El público tiene una información escasa sobre los riesgos alimentarios relacionados con las contaminaciones bacterianas, que siendo la causa más frecuente de problemas, están infravalorados, mientras que se tiende a exagerar riesgos muy improbables o hipotéticos como la EEB o los residuos pesticidas.

La edad y el nivel de educación son determinantes en la comprensión de los riesgos alimentarios, peor sobre todo lo son los mensajes de los medios de comunicación que muy frecuentemente son inadecuados o engañosos.

Según los expertos, la percepción del riesgo por parte de los ciudadanos es muy diferente de la de los científicos y sería necesaria una mayor educación de los ciudadanos desde las escuelas, y una investigación sobre como se puede mejorar la capacidad de comunicación de los expertos al público.