La compañía de biotecnología norteamericana 22nd Century Limited LLC ha desarrollado tabacos transgénicos que van desde no tener nada de nicotina a estar “enriquecidos” en nicotina con el doble de nicotina que tabaco normal.

Al contrario de lo que pudiera parecer, son los cigarrillos con alto contenido en nicotina los que parece que tienen más perspectivas de ser usados para reducir los efectos negativos del tabaco, ya que al ser la substancia que crea la adición hace que se fumen menos cigarrillos y se reduzca la exposición a los otros factores negativos del tabaco, reduciendo globalmente la exposición a los factores negativos del tabaco (tar y monóxido de carbono).

Hay un consenso general en que los cigarrillos “light”, bajos en tar y en nicotina, no son menos nocivos para los fumadores debido a que estos, precisamente al ser bajos en la substancia adictiva, la nicotina, tienden a compensar fumando más cigarrillos. Sin embargo un cigarrilo genéticamente alto en nicotina podría permitir hacer cigarrillos “light” sin este efecto, ya que los cigarrillos serían solo bajos en tar.

El denominado tar o partículas en suspensión del tabaco es la sustancia amarillenta que se fija en los filtros y en los dedos de los fumadores, y que es donde están la mayor parte de las substancias cancerígenas y nocivas del tabaco.