Científicos del Centro Sensorial Monell de Filadelfia (EEUU) han encontrado que el aceite de oliva extra virgen contiene un agente antinflamatorio natural denominado oleocantal, que inhibe la actividad de la enzima cicloxigenasa, que es la misma actuación que realiza el conocido fármaco ibuprofeno.

Según los autores del estudio esta actividad del oleocantal podría ser responsable de parte de los efectos saludables atribuidos a la dieta mediterránea. Este descubrimiento se ha realizado a partir de la observación del hecho de que el aceite extra virgen irrita el fondo de garganta de una manera peculiar, similar al ibuprofeno. Para comprobar que es el oleocantal la molécula responsable se ha obtenido de forma totalmente sintética observándose las mismas propiedades.