La cúrcuma es una especia colorante típica de la cocina y la medicina de la India que también se usa en la industria agroalimentaria. Es uno de los ingredientes principales de la mezcla de especias conocida como curry al que da su típico color amarillo.

Investigadores de la Universidad de Texas han presentado un estudio realizado con animales de laboratorio en el que se sugiere que la curcumina, el antioxidante que contiene la cúrcuma tiene efectos significativos en cuanto a la reducción del desarrollo del cáncer de pulmón. Otros estudios previos habían sugerido su capacidad de inhibir la formación de placas cerebrales típicos de la enfermedad de Alzheimer.

La curcumina está actualmente siendo probada en análisis clínicos en Fase I para el tratamiento de mielomas y cánceres de páncreas y boca.