Los ensayos de campo de arroz transgénico tipo resistentes a plagas realizados en China han dado excelentes resultados en cuanto a rendimiento y reducción del uso de pesticidas, según un estudio que han difundido las autoridades chinas y las universidades de California (Davis) y New Jersey (Rutgers), y cuyos resultados se publican en la edición de 29 de abril de la revista Science..

El estudio analiza dos de las cuatro variedades que se encuentran en fase de ensayos de valor agronómico, previos a su autorización comercial. Se trata de la variedad Xianyou 63, de tipo Bt resistente a los barrenadores del tallo (Chilo sp., Sesamia inferens Scirpophaga incertulas ) y a los insectos que provocan el enrollado de las hojas (Marasmia sp.; Cnaphalocrocis medinalis); y de otra denominada Youming 86 transformada genéticamente con un gen de la leguminosa Vigna unguiculata que confiere también resistencia a plagas. Ambas variedades se vienen ensayando al aire libre desde 2001.

El estudio se ha realizado con encuestas a algunos de los agricultores colaboradores que han llevado los ensayos, que han cultivado el arroz durante dos años, tomando sus propias decisiones sobre tratamientos fitosanitarios en base a sus observaciones sobre la presencia de plagas. Los agricultores que cultivaron arroz transgénico tuvieron una media de aplicaciones de fitosanitarios inferior a una por campaña, mientras que los de variedades convencionales hicieron por término medio 3,7 aplicaciones de insecticidas por campaña. El coste medio de los tratamientos fitosanitarios de las variedades convencionales fue entre 8 y 10 veces superior al del arroz transgénico.

La reducción global del uso de pesticidas por el uso de arroz OMG fue de un 80% respecto al arroz convencional y el rendimiento del arroz transgénico fue un 9% mayor de media.