Pamplona, 21 de abril de 2005. La Asociación para la Promoción y Defensa de la Calidad y Seguridad Alimentaria (Prodecasa) y Caja
Navarra han unido sus fuerzas para impulsar una campaña destinada a incentivar el consumo del Espárrago de Navarra frente a la creciente competencia del exterior. Este acuerdo, fruto de la voluntad de ambas entidades por impulsar uno de los segmentos más tradicionales del sector agroalimentario navarro, permitirá llevar a cabo una serie de acciones dirigidas a distintos colectivos según anunciaron esta mañana en rueda de prensa el director de la Unidad Agroalimentaria de Caja Navarra, Javier Escalada, el presidente de Prodecasa, José Ignacio Resa y el coordinador técnico de dicha asociación, Iñaki Mendióroz.

El plan de acción de Prodecasa en torno al espárrago tiene un presupuesto global para el año 2005 de 649.000 euros y cuenta con la financiación del Ministerio Agricultura, Pesca y Alimentación y de los socios que componen la asociación. La primera de las acciones que Prodecasa y CAN pondrán en marcha estará dirigida a la hostelería y consistirá en acercar el producto a más de 400 bares y restaurantes. Para ello, un equipo de comerciales visitará a los propietarios de dichos establecimientos, les entregará gratuitamente una muestra del producto junto con material informativo sobre sus propiedades organolépticas y las características que le otorgan la Denominación Específica de Origen.

Prodecasa y CAN han planeado también la celebración del II Certamen de Espárrago Fresco de Navarra que se celebrará en mayo en los principales establecimientos hosteleros de la Comunidad y que tiene como objetivo principal dotar a este producto de un protagonismo indiscutible en las cartas de los
restaurantes y en las barras de los bares.

La tercera de las acciones previstas se realizará en junio y consistirá en visitar centros de la Tercera Edad a los que se entregará también de forma gratuita espárragos de Navarra transformados por las cualidades beneficiosas para la salud que tiene este producto.

CAN enmarca su participación dentro de su compromiso con el sector agroalimentario. El pasado año creo una unidad específica para atender las necesidades de este sector y lideró el mercado de la PAC en la Comunidad Foral, tramitando el 44,45% de las solicitudes. La unidad de negocio agroalimentaria de Caja Navarra creó también un programa de formación para empleados con el fin de que conocieran los asuntos más específicos del sector y pudieran trabajar en el desarrollo de productos y servicios
para agricultores y ganaderos, industrias agroalimentarias y solicitudes PAC. El impulso a actividades como la desarrollada por Prodecasa figura como parte de su programa de actuación, al implicarse en la puesta en marcha de medidas que contribuyan al fortalecimiento del sector.

Un programa que ya está en marcha

Las acciones descritas complementarán el programa que ha puesto en marcha recientemente Prodecasa para acercar el producto al consumidor mediante demostraciones y degustaciones en los puntos de venta. El plan se desarrollará de abril a diciembre y estará dirigido a todos los potenciales consumidores de verduras del País Vasco, Aragón, La Rioja y Navarra. En total se llevarán a cabo unas 20.000 demostraciones para llegar a 300.000 consumidores.

Prodecasa nació hace apenas seis meses como una iniciativa del sector productor canalizada a través de la fundación Fundagro. En poco tiempo, y por su carácter abierto y participativo, se ha convertido en una herramienta de encuentro entre los profesionales de la cadena agroalimentaria que reúne al
sector industrial, a la distribución, organismos oficiales, entidades científicas y asociaciones de consumidores.

Sus objetivos principales consisten en promocionar productos agroalimentarios navarros en cuantos foros sea oportuno, realizar estudios técnicos y acciones de promoción que sirvan para destacar las cualidades de estos productos, ampararlos y defenderlos frente a agresiones externas, promover la
difusión de conocimientos, difundir las cualidades alimenticias y realizar acciones de información en materia de DO, IGP, ETG, producción integrada y etiquetado.

El programa de promoción del Espárrago de Navarra es el primero que pone en marcha dicha asociación que ha querido centrarse inicialmente en este cultivo por la grave situación en la que se
encuentra, cada vez más cercana a su extinción. Entre 1987 y 2004 la superficie productiva se redujo en un 73,70 por ciento, al pasar de 7.691 a 2.022 hectáreas. En el mismo periodo la producción pasó de 24.940 a 3.000 toneladas lo que supuso un descenso del 87,97 por ciento.

A partir del próximo año Prodecasa tiene previsto continuar y ampliar la promoción del espárrago e ir dando entrada a otros productos – como la alcachofa de Tudela y el pimiento del piquillo de Lodosa – mediante programas que den acceso a financiación europea.