El centro de investigación australiano CSIRO investiga las técnicas de producción de variedades de opio que no produzcan morfina, y que en su lugar produzcan en mayor medida otros alcaloides de la planta, de más interés para la industria farmacéutica para la mitigación del dolor, como la tebaina y la oripavina, habiéndose obtenido ya una variedad, denominada Norman, con estas características.

Las amapolas libres de morfina son ya ampliamente cultivadas en Australia, que es uno de los principales productores de opio legal en el mundo, cultivándose en su totalidad en la isla de Tasmania. Los principales productores de hierba de opio legal son India, Turquía, así como Rusia y Rumania. España con unas 3.000 ha en Andalucía es también un productor importante de hierba de opio.

Los países de cultivo ilegal, que producen goma de opio, como Birmania, Afganistán o Irán tienen una superficie mucho mayor que los de cultivo legal.