Junto con las elecciones presidenciales norteamericanas se votaban en EEUU, aparte de diversos escaños de la Cámara de Representantes y el Senado, numerosas mociones a nivel local (absentee ballots) sobre una amplia gama de asuntos.

En lo que a la biotecnología agraria se refiere, había votaciones en cuatro condados de California (Marin, Butte, Humboldt y San Luis Obispo) sobre prohibiciones de cultivar variedades OMG, promovidas por activistas antibiotecnología y de la agricultura bio. Actualmente existen dos condados en EEUU, también en California, con este tipo de prohibición local (Mendocino y Trinity).

La prohibición de los OMG ha perdido por amplia mayoría en los condados de Butte y San Luis Obispo, mientras que por el contrario ha ganado, también ampliamente, en el de Marin. La votación del condado de Humbodt ha sido anulada por problemas legales respecto a la formulación de la pregunta y por excesos en la campaña anti-OMG en la que se solicitaban penas de cárcel para los agricultores que siembren OMG.

Marin, donde ha vencido la prohibición, es un condado prácticamente urbano aledaño a San Francisco, mientras que los otros sí que tienen importancia agrícola, especialmente en cuanto al cultivo de arroz y hortícolas.

Prácticamente la totalidad de la comunidad científica, las asociaciones de agricultores y todos los campus universitarios de California se habían manifestado en contra de estas prohibciones.