Bruselas, 8 April 2004. Bruselas (COPA-COGECA): Los Presidentes del COPA y de la COGECA, los Sres. Meter GAEMELKE y Eduardo BAAMONDE, están muy preocupados por la tendencia a la baja de los precios de la leche que se está manifestando en muchos países europeos, que es el primer resultado tangible de una nueva reforma de la PAC llevada a cabo en el sector de la leche. De mantenerse esta situación, las repercusiones serían muy negativas para muchos productores de leche, que se verían obligados a dejar de producir.

Los presidentes han destacado tres razones principales por las que se explica esta bajada de precios: en primer lugar, la Comisión europea no está utilizando los instrumentos de gestión del mercado que tiene a su disposición para estabilizar los precios, en segundo lugar, el comercio de los productos lácteos ha anticipado la bajada de los precios de intervención, y en tercer lugar, la creciente presión que los «discounters» están ejerciendo constantemente.

El COPA-COGECA está particularmente preocupado por esta evolución, porque si perdura, los productores de leche no van a poder afrontar los retos estructurales que les esperan a largo plazo, sin precios justos. Los precios al productor, junto con las ayudas (parciales) previstas en el marco de la PAC, deben permitir atender las expectativas tanto de los productores de la UE, como de los ciudadanos europeos, en términos de protección del medio ambiente, gestión de las tierras, seguridad alimentaria y calidad. A este respecto, es importante que los precios de la leche practicados en la UE no bajen en una proporción superior a la compensación prevista en el Acuerdo de Luxemburgo del año pasado, ya que de lo contrario, se estará amenazando gravemente la sostenibilidad de los productores de
leche de la UE.

Es esencial que la Comisión utilice toda la gama de instrumentos que tiene a su disposición tanto en el marco de la OCM como en el de la ley de la competencia, para conseguir que el mercado sea rentable para todos: producción, transformación, distribución y consumidores, y proteger asimismo el futuro de miles de explotaciones familiares de Europa productoras de leche.

El mercado de la leche de la UE está en desequilibrio estructural, por lo que, en vista de las perspectivas de evolución a medio plazo, los Presidentes han insistido en que sería apropiado reconsiderar el incremento de las cuotas previsto para 2006
e incluso pensar en otras medidas potenciales para ajustar mejor la producción al mercado.