Si el sector de vacuno de EEUU ya sufre las consecuencias del primer caso de EEB, detectado en diciembre pasado, un nuevo escándalo ha venido a poner más presión. La pasada semana, las autoridades detectaron que tres diferentes lotes de jóvenes terneros en dos mataderos distintos de Wisconsin, tenían implantes ilegales de hormonas. Estos implantes que se realizan, normalmente en la orejas, van lentamente soltando la hormona en el torrente sanguíneo del animal.

En EEUU, a diferencia de lo que ocurre en la UE, es legal utilizar hormonas de crecimiento para aumentar el desarrollo de los animales, pero solo son aceptados unos productos para unos determinados usos. Está prohibido utilizar las hormonas en terneros que se sacrifican entre las 12 y 20 semanas para la producción de carne de ternera. El motivo es que estos animales más jóvenes tienen un metabolismo distinto, por lo que las hormonas podrían eliminarse más lentamente o metabolizarse de forma diferente.

La detección de estos casos de uso ilegal de hormonas ha destapado la caja de los truenos. El diario USA Today ha revelado que a más del 90% de los terneros jóvenes de EEUU se les aplica ilegalmente testosterona sintética. Además, según el diario, el sector ha reconocido que es una práctica que se viene utilizando desde hace décadas.

La Agencia de Seguridad Alimentaria de EEUU ha decidido tomar medidas para que este tipo de actuaciones no continúen, pero no obstante, como solución transitoria, va a permitir el sacrificio de terneros a los que se les haya aplicado implantes si se sacrifican 63 días después del implante y si éste se utiliza de acuerdo a las condiciones establecidas para el ganado adulto. Esta medida se establecerá solamente a los terneros que se sacrifiquen antes del 6 de junio de 2004