Científicos que han analizado la secuencia genética del virus de la gripe aviar H5N1 que circula por Vietnam, han comprobado que es muy similar a la secuencia aislada recientemente en patos y gansos en China, de acuerdo con un artículo aparecido en el último número de NewScientist.com También se ha visto que el virus muta rápidamente en respuesta a una presión selectiva inusual, procedente de una fuente desconocida. Se considera que la vacunación contra la gripe aviar en China podría haber tenido este efecto.

El virólogo, Earl Brown, de la Universidad de Ottawa comparó la secuencia del virus aislado de una persona vietnamita que murió en enero de 2004 con las otras existentes dentro de la base datos de un programa llamado BLAST. Este análisis puso de manifiesto que de las 8 cepas del virus vietnamita, 5 coincidía de un 96 a un 99% con el virus H5N1 detectado en China en 2003. Las otras 3 coincidían en un 98% con las obtenidas de un ganso en Hong Kong en 2000.

Por otro lado, científicos japoneses han puesto de manifiesto que el virus de Vietnam, el detectado en Japón en enero de 2004 y el detectado en China en 1996 estaba muy relacionado.