Científicos del organismo público de investigación de Australia, CSIRO, han descubierto un gen de los cereales de invierno que determina el momento de la floración.

El gen, denominado WAP1, activa la floración cuando la planta está en el adecuado momento de desarrollo vegetativo y las condiciones ambientales son favorables. En el caso de trigo de siembra invernal, el gen activa la floración tras pasar un periodo de frío, mientras que en variedades de ciclo corto de siembra primaveral su versión del gen WAP1 no requiere pasar este período. Diferentes versiones de este gen hacen florecer las plantas antes o después.

Los distintos periodos de floración de los cereales son básicos para adaptar las variedades a los diferentes ciclos de siembra. El descubrimiento del papel del gen WAP1 puede ayudar a comprender las bases moleculares de la precocidad o el carácter tardío, así como de la adaptación a diferentes climas y condiciones.

El gen podría ser el mismo también en otras plantas distintas de los cereales. El descubrimiento ha sido confirmado por otras investigaciones llevadas simultáneamente Estados Unidos y Canadá.