Mérida, 8 de enero de 2004. La Unión de Pequeños Agricultores y Ganaderos (UPA-UCE) de Extremadura ha remitido un escrito al Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentación (MAPA) en la que insta al máximo representante del sector en España, el ministro Arias Cañete, para que rectifique la regionalización del cultivo del arroz, que propuso y acordó a su instancia, los responsables de las Comunidades Autónomas que asistieron a la Conferencia Sectorial del pasado 1 de diciembre en Zaragoza, y según la cual la superficie de siembra en Extremadura se reducirá en cinco mil hectáreas.

En dicho escrito la organización expone al ministro del ramo el grave perjuicio que ocasiona la merma de la superficie de siembra en la región, ya que este cultivo está asentado fundamentalmente en tierras de las Vegas del Guadiana de difícil salida para otros cultivos.

La nueva medida va a suponer una penalización del 20 por ciento en la ayuda que recibe el sector de la U.E.; pérdidas a las que habrá que sumar la caída de renta que sufrirán los agricultores con la entrada en vigor, el 1 de enero, de la nueva OCM que rige en el arroz y por la que desaparece el precio de intervención, – un mecanismo que hasta ahora venía garantizando unos precios dignos y rentables para el producto -, junto con una bajada de los precios en torno al 50 por ciento.

Con la nueva situación los arroceros extremeños perderán unos 30 millones de euros (5.000millones de pesetas). Por todo ello, UPA-UCE considera que la regionalización del arroz se ha hecho sin ningún criterio que la justifique y en este sentido insta al ministro de Agricultura en el escrito a que restituya la superficie que ha quitado a Extremadura, segunda productora nacional de arroz, o de lo contrario resultará imposible detener las respuestas de rechazo que ha originado la propuesta y lo seguirá haciendo en el futuro con mayor contundencia e intensificación que la demostrada hasta ahora.