El Instituto Internacional de Investigación de Agricultura de Zonas Aridas (ICRISAT) ha anunciado la obtención de variedades OMG de quinchoncho Bt resistente a Helicoverpa armigera.

El quinchocho (Cajanus cajan), también llamado, frijol-palo o guisante de paloma (pigeon pea) es una leguminosa arbustiva originaria de la India, que también se cultiva en Sudamérica, constituyendo en algunos lugares un producto muy importante en alimentación humana y animal, especialmente en las zonas más pobres de clima seco y en secano.

La Helicoverpa (Heliothis) es la misma plaga de lepidópteros que causa graves daños en el algodón, provocando el 50% de las pérdidas por plagas en la India considerando todos los cultivos, estimándose unas perdidas anuales de 475 millones de dólares al año y motivando un gasto en pesticidas de 211 millones de dólares al año.

El ICRISAT ha obtenido quinchoncho Bt transfiriendo el gen sintético Bt Cry1Ab. El recurso a la transformación genética se hizo tras realizar un amplio muestreo de 14.000 plantas de diferentes variedades y no encontrar resistencia en la variabilida genética natural de la especie.

El ICRISAT es una de las organizaciones internacionales de investigación agraria que forma parte de la red del CGIAR.